12月23日（土）

命の灯

〜ゲスト寄稿：アイーマさま〜

彼女が逝って３回目の冬が来る。

クリスマスの余韻が覚めやらぬ時季に、静かに消えた命の灯。
横たわった彼女の顔を、私は一生忘れないだろう。

青春時代の一時期をオーケストラ部で共に過ごした彼女はその時27だった。
人が好きで、音楽が好きで、がんばりやな彼女。細く、華奢な、ガラスでできたような命の灯の持ち主だと知ったのは、出会ってしばらく経ってからのこと。しかしそれを知ってもなお、いつか全快するだろう、大人になったら健康になるだろう、と私は意味もなく楽観的に捉らえていた。

ああ、なぜ、未来は明るいものと無条件に決め付けていたのだろう？
生は死と常に隣り合わせだというのに。それは確率統計的には低くとも、若いからといって逃れられない運命なのに。

彼女が逝く年の夏、私は同窓会に誘われたが多忙を理由に断っていた。
企画したのは彼女だったということを、私は彼女のお別れ会で知った。

「あの頃、実は入退院を繰り返していた中だったんだよ」
こうなることを予感してみんなにお別れしたかったんだろうね、と友達がポツリと言った。

取り返しのつかない後悔があるということを・・・私はようやく悟った。

＊＊＊

今年の漢字は「命」だという。

自ら命を絶つ若者がニュースに取り上げられるたび、私は彼女の死を思い起こさずにはいられない。

『あなたがいらないと思った一日は、別の人にとって必死に生きたいと望んだ一日なのです』

どこかで聞いたこの言葉を胸に、クリスマス、私は彼女を思って灯火を点す。